Grupos de personas que deseen patrocinar refugiados de Latinoamérica, podrán hacerlo a través del programa “Patrocina a Alguien que Conozcas” de Welcome Corps, una iniciativa del Departamento de Estado de Estados Unidos (DOS).
El programa, creado en enero 2023, establece nuevos caminos para que ciudadanos y residentes legales jueguen un papel clave en el reasentamiento de refugiados de Latinoamérica.
Welcome Corps, fue creado con el fin de ofrecer un camino seguro para que individuos o familias vulnerables que se ven forzadas a dejar sus países por temor de perder la vida, puedan establecerse en este país de manera permanente.
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Ampliación del programa para personas de Latinoamérica
En un comienzo el programa se centró en personas de países de otras partes del mundo, pero en diciembre de 2023, se amplió para personas de Latinoamérica, para quienes hay 50 mil visas disponibles.
La ampliación del programa permite que los patrocinadores puedan facilitar el reasentamiento de refugiados con los que tienen conexiones personales, como: familiares, amigos, compañeros de clase y de trabajo.
A través de Welcome Corps o “Cuerpos de Bienvenida”, los ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes, forman un grupo patrocinador para apoyar a un refugiado o a una familia de refugiados.
Más de 13 mil solicitudes presentadas
Tres meses después de lanzada la expansión del programa “Patrocina a Alguien que Conozcas”, se han presentado 13,197 solicitudes para ayudar a refugiados que conocen directamente. Con el programa, más de 220 personas han llegado a Estados Unidos.
La iniciativa se creó para ayudar a personas que se fueron a otro país por sufrir persecución política, como los venezolanos que se fueron a Colombia, o personas de Centroamérica, que huyeron de sus lugares debido a la delincuencia.
Más de 65 mil grupos patrocinadores alrededor del país
Gracias a la ampliación en 2023, un total de 65,985 personas han formado grupos patrocinadores alrededor del país.
Cifras recientes publicadas en el “Community Sponsorship Hub” indican, que 35,297 personas refugiadas han sido referidas al programa.
302 grupos en Carolina del Norte
Según un mapa interactivo, publicado en abril por Community Sponsorship Hub”, Minnesota es el estado donde más grupos patrocinadores se han creado, con 2,693 grupos privados que han aplicado al programa.
En Carolina del Norte se han creado 302 grupos.
Ventajas del programa
Las personas que sean aceptadas por Welcome Corps, adquieren el estatus de refugiados y pueden trabajar desde el mismo momento en que entran al país.
Después de estar en el país durante un año, pueden solicitar el estatus de residente, y al cabo de cinco años, ya son elegibles para adquirir la ciudadanía estadounidense.
Los refugiados también pueden recibir todos los beneficios federales y estatales, como cobertura médica a través de Medicaid, y ayudas suplementarias de asistencia alimentaria, entre otros programas.
El patrocinador se convierte en un guía de los refugiados
El grupo ayuda a los refugiados a hacer la transición a la vida en este país, y brinda servicios, que incluye demostrar la capacidad económica para apoyarlos durante sus primeros 90 días en el país (deben tener un monto de $2,425 por cada persona refugiada).
Durante un webinar realizado por Welcome Corps recientemente, en el que estuvo Enlace Latino NC, funcionarios del programa explicaron cómo funciona.
Keegan Pyle, directora de los programas de patrocinadores en Welcome Corps, comentó en el webinar, que “ser patrocinador es ser un guía de los refugiados durante los primeros meses en Estados Unidos”.
Pyle explicó, que eso incluye cosas como ayudarles a conseguir alojamiento, darles la bienvenida cuando llegan al aeropuerto, ayudar a los adultos a encontrar empleo, matricular a los niños en la escuela, ayudarlos a inscribirse en las prestaciones estatales y locales, y con el aprendizaje del inglés.
“Todos esos son factores importantes para empezar una nueva vida”, anotó.
¿Quiénes pueden patrocinar refugiados?
Las personas que deseen ser patrocinadores de refugiados deben ser mayores de 18 años, ser ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes y vivir en la misma comunidad, o un lugar cercano.
Por otra parte, deben conformar grupos que pueden ser de 3 personas si la persona o personas refugiadas forman parte del programa de Movilidad Segura o tiene documentos en proceso de parole CHNV (Formulario I-134/I134A) o 5 personas, no pueden hacerlo de manera individual.
Y pueden ser cinco personas si las personas refugiadas tienen la Confirmación de Registro de Refugiado de ACNUR, u otro documento del país donde se encuentra.
Además, cada patrocinador deberá pasar por una verificación de antecedentes, un proceso de entrenamiento básico, y demostrar que han recaudado $2,425 para cubrir las necesidades de cada refugiado.
Si el grupo patrocinador presenta la solicitud en línea antes del 30 de junio, las personas refugiadas podrían llegar a Estados Unidos el 30 de septiembre.
Los grupos patrocinadores pueden ser grupos familiares, organizaciones religiosas, entre otros.
Una notificación en la página de Welcome Corps, dice que, hasta el 31 de julio los grupos patrocinadores que apliquen para el programa podrán calificar para asistencia financiera.
¿Quiénes son elegibles?
De acuerdo, con la ley estadounidense, un posible refugiado es alguien que se encuentra fuera de Estados Unidos y presenta un interés humanitario especial para el país, y demostrar que ha sido perseguido o -teme serlo- por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social determinado, y no está reasentado en otro país.
Aplicaciones simultáneas en múltiples programa
De acuerdo con información en la página web de Welcome Corps, el programa incluye a personas registradas para la iniciativa Movilidad Segura y personas con solicitudes pendientes bajo el permiso de permanencia temporal (parole) para cubanos, nicaragüenses, venezolanos y haitianos.
Sayre Nyce, funcionaria del Departamento de Estado dijo en el webinar que, si como patrocinador está solicitando a alguien a través de Welcome Corps, eso no afecta el proceso de parole ni la solicitud del proceso de Movilidad Segura.
“Se pueden tener aplicaciones simultáneas en múltiples programas. Pero, si la persona viaja a Estados Unidos por una de esas vías, como a través de Welcome Corps, entonces la otra solicitud no se procesará más”, explicó Nyce.
Menores no acompañados no pueden ser patrocinados
Nyce informó, que los menores no acompañados no pueden ser patrocinados.
“Si son niños, tienen que participar con sus padres. Eso significa que los menores no acompañados, no pueden ser patrocinados. Sin excepción, cualquier menor de 18 años debe ser remitido con su padre biológico o padre adoptivo”, explicó la funcionaria.
Las personas refugiadas que soliciten participar en el programa deben tener la intención de vivir bajo el mismo hogar en Estados Unidos, esto incluye, por ejemplo, una tía, abuela o abuelo, entre otros.
¿Qué documentos deben presentar los refugiados?
Welcome Corps dice, que las personas elegibles para participar en el programa pueden ser de cualquier parte del mundo y cumplir con la definición de refugiado según la ley estadounidense, y contar con alguno de los siguientes documentos de registro:
- Prueba de inscripción en el programa de Movilidad Segura, de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).
- Formulario I-134 o I-134A en proceso, y si son cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos, deben haberlo presentado antes del 30 de septiembre de 2023. También, deben haber estado fuera de su país de nacionalidad al momento de presentar el formulario.
- Confirmación de Registro de Refugiado o Solicitante de Asilo. Los solicitantes deben haberse registrado antes del 30 de septiembre de 2023 ante la agencia para la agencia ACNUR de la ONU o el gobierno donde viven actualmente.
Harán sesiones informativas en español
Si desea conformar un grupo para patrocinar refugiados, Welcome Corps estará realizando sesiones informativas virtuales en español durante el mes de julio a través de la plataforma Zoom.
Las sesiones en vivo se realizarán los martes a las 7:00 p.m. hora del Este.
Puede seleccionar una de las fechas para registrarse: 2 de julio, 16 de julio, o 30 de julio.
Más información disponible en español, se puede encontrar en el sitio de Welcome Corps de patrocinio para personas de Latinoamérica.